En el ámbito de los alimentos funcionales y las setas medicinales, la melena de león (Hericium erinaceus) destaca como una superestrella nutricional. Con su aspecto único, que recuerda a pompones de crema difusos, y su rica historia en la medicina tradicional china y japonesa [1], la melena de león ha atraído una atención creciente por parte de científicos, entusiastas de la salud y aficionados a la cocina.
Beneficios para la salud
Rica en compuestos bioactivos
Las setas melena de león son un tesoro de compuestos bioactivos que contribuyen a sus propiedades beneficiosas para la salud. Cabe destacar que estas setas contienen erinacinas y hericenonas, que son compuestos únicos con efectos neuroprotectores. Estos compuestos han sido estudiados por su potencial para estimular la producción del factor de crecimiento nervioso (NGF, por sus siglas en inglés), una proteína fundamental para el crecimiento, mantenimiento y supervivencia de las células nerviosas en el cerebro y el sistema nervioso periférico [2].
Salud neurológica
- Mejora de la función cognitiva: Varios estudios han demostrado que el consumo de melena de león puede mejorar la función cognitiva y la memoria. Un estudio de 2009 descubrió que la suplementación con extracto de melena de león mejoraba la función cognitiva en personas con deterioro cognitivo leve [3].
- Neuroprotección: Las setas melena de león poseen propiedades neuroprotectoras debido a su capacidad para estimular la producción de NGF. Este efecto puede tener implicaciones para enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, tal como sugiere una revisión bibliográfica de 2018 [4].
- Terapia contra el cáncer: Las propiedades neuroprotectoras de la melena de león sugieren que sería eficaz en la terapia contra el cáncer [4]. Estudios in vivo prometedores muestran que las erinacinas, presentes en la melena de león, pueden inhibir el crecimiento de tumores DLD-1 [11].
Salud intestinal
Las setas melena de león tienen propiedades prebióticas, lo que significa que son una fuente de alimento beneficiosa que nutre a las bacterias intestinales. Un microbioma intestinal equilibrado se ha relacionado con una mejor digestión, función inmunitaria e incluso salud mental [5].
- Mejora de la digestión: Existe una larga tradición del uso de melena de león en la medicina del este asiático. Esta seta es conocida por sus propiedades antiinflamatorias y por su capacidad para promover una digestión saludable [6]. Un estudio realizado en ratones en 2015 indica que los extractos de melena de león pueden proteger el revestimiento del estómago y reducir el riesgo de úlceras estomacales [7].
- Apoyo inmunitario: Un microbioma intestinal robusto puede mejorar la capacidad del sistema inmunitario para defenderse contra los patógenos. El potencial prebiótico de la melena de león puede favorecer indirectamente la salud inmunitaria [8].
- Efectos antiinflamatorios: La inflamación crónica es un factor impulsor de muchas enfermedades crónicas. Las propiedades antiinflamatorias de la melena de león pueden ayudar a controlar estas dolencias [6].
Propiedades antioxidantes
- Propiedades antioxidantes: Las setas melena de león son una fuente rica en antioxidantes, compuestos que combaten el estrés oxidativo y neutralizan los radicales libres. Los antioxidantes, como los fenoles presentes en la melena de león, contribuyen a sus beneficios generales para la salud [9].
- Terapéutica multiobjetivo: Un estudio de 2021 destaca la aplicación práctica de la melena de león y sus extractos. Los hallazgos indican el potencial de la seta en el desarrollo de terapias multiobjetivo, incluyendo trastornos relacionados con el estrés oxidativo [10].
Delicia culinaria
Perfil de sabor
Las setas melena de león tienen un perfil de sabor que las distingue de otros hongos, convirtiéndolas en un ingrediente preciado en diversas tradiciones culinarias.
- Sabor: Las setas melena de león son conocidas por su sabor dulce y ligeramente a nuez. Cuando se cocinan, desarrollan un sutil sabor umami, a menudo comparado con mariscos como la langosta o el cangrejo. Esta combinación única de sabores añade profundidad y complejidad a los platos.
- Textura: Lo que realmente distingue a la melena de león es su textura. Cuando se corta y se cocina, las largas y finas hebras de la seta recuerdan a la carne o al marisco desmenuzado. Es perfecta para filetes de seta o recetas de proteína desmenuzada. Su textura es tierna pero firme, lo que la convierte en un ingrediente versátil para diversos platos.
- Aroma: Aunque las setas melena de león tienen un aroma suave cuando están crudas, al cocinarlas liberan un aroma delicioso y terroso que aumenta su atractivo general. El aroma complementa su sabor dulce y a nuez.
Ideas de maridaje
Especias: Las setas melena de león combinan de maravilla con una gran variedad de especias y condimentos. Considere usar ajo, chalotas, tomillo o romero para realzar sus notas saladas. Para darle más sabor, pruebe con comino, pimentón, cayena, sazonador Old Bay o su mezcla de especias favorita.
Cocción: La versatilidad de la melena de león destaca con diferentes métodos de cocción. Saltearla en mantequilla o aceite de oliva resalta su rico sabor, mientras que asarla o cocinarla a la parrilla carameliza sus bordes, añadiendo una dimensión ahumada. Freír las setas melena de león hasta que estén crujientes imita la textura de los calamares fritos, ofreciendo un contraste delicioso. Como la mayoría de las setas, son excelentes secas/deshidratadas. Es una técnica perfecta para preservar las abundantes cosechas frescas de melena de león y es ideal para recetas rápidas en caso de apuro.
Consejo rápido: Cómo secar setas
Precaliente el horno a 175 grados o a la temperatura más baja. Disponga los trozos de seta en una sola capa sobre una bandeja de horno y hornéelos durante 1 hora. Deles la vuelta y siga horneando durante otra hora o hasta que estén completamente secos y crujientes. Guárdelos en un recipiente hermético durante un máximo de tres meses. No requieren refrigeración.
Recetas: Aquí tiene dos recetas deliciosas con setas melena de león para abrirle el apetito.
Sándwich de melena de león al estilo BBQ desmenuzado
Bebidas: La seta melena de león también se puede utilizar en bebidas como tés y batidos para obtener un impulso saludable. El sabor suave de la seta cruda combina bien con infusiones de hierbas o batidos de frutas, aportando un nivel extra de nutrición y riqueza terrosa.
Referencias:
[1] Mizuno , T. (1999) . Bioactive substances in Hericium erinaceus (Bull.: Fr.) Pers. and its medicinal utilization. International Journal of Medicinal Mushrooms, 1:2, 105–119.
[2] Bing-Ji Ma , Jin-Wen Shen , Hai-You Yu , Yuan Ruan , Ting-Ting Wu & Xu Zhao. (2010). Hericenones and erinacines: stimulators of nerve growth factor (NGF) biosynthesis in Hericium erinaceus. Mycology, 1:2, 92-98,
[3] Mori K, Inatomi S, Ouchi K, Azumi Y, Tuchida T. (2009). Improving effects of the mushroom Yamabushitake (Hericium erinaceus) on mild cognitive impairment: a double-blind placebo-controlled clinical trial. Phytotherapy Research, 23:3, 367-372.
[4] Li, I. C., Lee, L. Y., Tzeng, T. T., Chen, W. P., Chen, Y. P., Shiao, Y. J., & Chen, C. C. (2018). Neurohealth Properties of Hericium erinaceus Mycelia Enriched with Erinacines. Behavioural Neurology, 2018, 5802634.
[5] Rinninella, E., Raoul, P., Cintoni, M., Franceschi, F., Miggiano, G. A. D., Gasbarrini, A., & Mele, M. C. (2019). What is the Healthy Gut Microbiota Composition? A Changing Ecosystem across Age, Environment, Diet, and Diseases. Microorganisms, 7:1, 14.
[6] Spelman, K., Sutherland, E., Bagade, A. (2017). Neurological Activity of Lion’s Mane (Hericium erinaceus). Journal of Restorative Medicine, 6:1, 19-26.
[7] Wang, M., Konishi, T., Gao, Y., Xu, D., & Gao, Q. (2015). Anti-Gastric Ulcer Activity of Polysaccharide Fraction Isolated from Mycelium Culture of Lion's Mane Medicinal Mushroom, Hericium erinaceus (Higher Basidiomycetes). International Journal of Medicinal Mushrooms, 17:11, 1055–1060.
[8] Jayachandran, M., Xiao, J., & Xu, B. (2017). A Critical Review on Health Promoting Benefits of Edible Mushrooms through Gut Microbiota. International Journal of Molecular Sciences, 18:9, 1934.
[9] Jeng-Leun Mau, Hsiu-Ching Lin, Si-Fu Song. (2002). Antioxidant properties of several specialty mushrooms. Food Research International,
35:6, 519-526
[10] Ghosh, S., Nandi, S., Banerjee, A., Sarkar, S., Charkraborty, N., Acharya, K. (2021). Prospecting Medicinal Properties of Lion’s Mane Mushroom. Journal of Food Biochemistry, 45:8, e13833.
[11] Lu C.-C., Huang W. S., Lee K. F., Lee, K-C., Hsieh, M-C., Huang, C-Y., Lee, !-Y., Lee, B-o., Teng, C-C., Shen, C-H., Tung, S-Y., Kuo, H-C. (2016). Inhibitory effect of erinacines A on the growth of DLD-1 colorectal cancer cells is induced by generation of reactive oxygen species and activation of p70S6K and p21. Journal of Functional Foods, 21, 474–484.